Una cámara de video automática instalada por Pronatura Península de Yucatán (PPY) en la reserva privada El Zapotal logró la primera filmación de una pareja de jaguares adultos libres en México y una de las primeras en América. Los felinos son un macho y una hembra, cuyo comportamiento sugiere que se encontraban en un periodo de apareamiento. Estos felinos son normalmente de hábitos solitarios, excepto cuando están apareándose. Es el individuo más fotografiado por cámaras automáticas dentro de El Zapotal, como parte del estudio que desde 2004 estamos realizando PPY, el Fort Worth Zoo (Texas) y el Instituto de Ecología de la UNAM, con el apoyo de la Dirección de la Reserva de la Biosfera de Ría Lagartos.
La hembra captada en esta ocasión (que hemos bautizado como “Alfonsina”) es un nuevo registro, el segundo de este sexo que obtenemos desde 2004 (cuando fotografiamos a la jaguar bautizada como “Joann”). En total, en cuatro años hemos identificado 10 jaguares en un área aproximada de 20,000 hectáreas dentro y en la zona de influencia de la Reserva de la Biosfera de Ría Lagartos (noreste de Yucatán). Siete de esos individuos fueron registrados dentro de El Zapotal, que es una reserva privada de 2,350 hectáreas adquirida en 2002 por PPY (con el apoyo de The Nature Conservancy , del Acta de Conservación de Humedales de Norteamérica y del Servicio de Vida Silvestre y Pesca de los EE.UU.), como parte del Programa Nacional de Conservación de Tierras de Pronatura.
El equipo de grabación utilizado para esta filmación pionera es un prototipo diseñado, donado e instalado en El Zapotal por el Fís. Mat. Luis Lago (del Grupo DIC, S.A de C.V.), con la ayuda de los voluntarios Alfonsina Hernández y Méderic Calleja. Los jaguares fueron filmados la madrugada del 20 de Noviembre, menos de 16 horas después de realizar los últimos ajustes al equipo. En el punto de instalación se dejó un cebo olfativo proporcionado por el MVZ. Fernando Victoria, del Zoológico Centenario, de Mérida.
La filmación de los jaguares tiene una duración total de 50 segundos, dividida en varios segmentos, ya que la cámara, para ahorrar memoria, está diseñada para dejar de grabar cuando los animales se mueven fuera del campo de detección. De la filmación se desprende la siguiente información:
El comportamiento observado de los jaguares nos permite inferir que se encontraban en un periodo de apareamiento. Esto es importante porque, si la copulación fue exitosa, las crías deberán nacer a fines de Febrero o principios de Marzo.
En tres ocasiones se observó que la hembra caminó aproximadamente a dos minutos de distancia detrás del macho.
El cebo olfativo fue determinante para que los jaguares se acercaran a la cámara y se mantuvieran varios segundos frente a ella, e incluso deducimos que los animales se aparearon pero fuera de la zona de detección de movimiento del equipo, por lo que desgraciadamente no pudimos filmar la escena.
Actualmente hay instalado en el mismo sitio de El Zapotal un nuevo prototipo de cámara automática de video que nos permitirá grabar imágenes de mayor calidad.
Información del autor: Juan Carlos Faller Menéndez trabaja desde el año 2000 en Pronatura Península de Yucatán, en proyectos de conservación de tierras privadas y sociales. Desde 2004 participa en el estudio sobre población y ecología de jaguares en el norte de la Península de Yucatán.
