¿Qué está haciendo Pronatura México?

La misión de Pronatura es la conservación de la flora, fauna y ecosistemas prioritarios así como la promoción de un desarrollo sustentable en armonía con la naturaleza. Siendo el agua un elemento tan esencial para la salud de los ecosistemas y para el desarrollo del ser humano, el tema de la conservación del agua se ha convertido en uno de los principales ejes de acción de Pronatura México. La problemática en torno al agua y su disponibilidad en calidad, cantidad, tiempo y espacios adecuados, es un tema que requiere del diseño e instrumentación de una visión integrada del manejo de este recurso y de la coordinación y trabajo en conjunto con múltiples actores y sectores. En el caso específico del eje de acción “Agua”, éste se integra con cinco componentes identificados en base a la experiencia de Pronatura México en el tema y en la capacidad de agregar valor a los esfuerzos que la organización aporta hacia la conservación de los recursos naturales en México.

Estos cinco componentes son los siguientes:

1. Política ambiental
2. Conservación y restauración de cuencas
3. Cosecha de Agua
4. Comunicación.
5. Bancos de derechos de agua para la conservación

1 Política Ambiental

Los esfuerzos de conservación pueden llegar a ser en balde si no se cuenta, o no concuerdan, con políticas públicas que los apoyen en el corto, mediano y largo plazo. Pueden gastarse recursos humanos, tiempo y capital para la conservación y restauración de una determinada área natural, pero si no existe una visión política que reconozca su importancia ecológica en el largo plazo, ni legislación adecuada que la proteja o que regule las actividades dentro y fuera del área que puedan afectarla, ésta siempre estará vulnerable a una serie de amenazas que pueden llevarla a su desaparición.

De ahí que cualquier actividad de conservación en campo deba complementarse con las políticas públicas apropiadas y el uso de los distintos instrumentos disponibles para la adecuada ordenación del ambiente. Estas políticas públicas pueden ser tanto locales, como nacionales, regionales e internacionales, y como se menciona en la oración anterior, hacen uso de una gama extensa de instrumentos, tanto jurídicos como económicos, para su fomento, aplicación y cumplimiento.

La legislación es tan sólo una de las tantas herramientas disponibles para la ordenación de las actividades y del ambiente. Sin embargo, cobra vital importancia ya que la certeza jurídica es imprescindible para evitar que los avances alcanzados en materia de conservación no se topen con obstáculos infranqueables debido a la ausencia de legislación adecuada o a la existencia de legislación perversa que, por el contrario, ponga en riesgo la conservación y el aprovechamiento sustentable de la riqueza natural de México.

Otros instrumentos que han venido cobrando igual importancia debido a la flexibilidad en su aplicación son los instrumentos económicos como los financieros, fiscales y de mercado. Estos instrumentos apelan a la lógica del modelo económico neo-liberal para fomentar el aprovechamiento sustentable de los recursos naturales y la internalización de los costos o externalidades provocadas por las actividades productivas.

Objetivo:

En este sentido, Pronatura México ha desarrollado una amplia experiencia en el tema de incidencia y cabildeo en los procesos de formulación, elaboración y modificación de políticas públicas y legislación relevantes a la gestión y manejo del agua, así como en el diseño e implementación de programas, estrategias y proyectos que tienen como meta asegurar el aprovechamiento sustentable del agua y su conservación.

El principal objetivo es utilizar este expertise acumulado para darle a los proyectos y propuestas en materia hídrica sustentabilidad en el largo plazo.

2 Conservación y restauración de Cuencas

Objetivo:

Las cuencas hidrológicas son consideradas las unidades básicas de gestión de los recursos hídricos por excelencia. Son unidades territoriales delimitadas por una línea divisoria de aguas, o parte aguas, a partir de la cual el agua escurre de diversas formas conformando una red hidrográfica de cauces que fluyen hacia un punto de salida, ya sea el mar (cuencas exorreicas) o a un cuerpo receptor interior (cuencas endorreicas). Las Cuencas son sistemas complejos debido a las interrelaciones existentes entre el medio biofísico (agua, suelo, flora, fauna y demás recursos naturales), los distintos usos y usuarios existentes, las actividades productivas y las instituciones. La degradación de las cuencas causada por el cambio de uso de suelo, la pérdida de cobertura vegetal y la contaminación, tienen como consecuencia la pérdida de biodiversidad, la disminución de la captura e infiltración de agua, la erosión de los suelos y el asolvamiento de ríos y cuencas. Lo anterior ocasiona irónicamente tanto escasez del recurso hídrico en términos de cantidad y calidad, como inundaciones que ocasionan graves daños a la salud humana, a las actividades productivas y a los asentamientos humanos.

La conservación y la restauración de las cuencas tienen como propósito la preservación y restablecimiento de los servicios ambientales que estas cuencas ofrecen, como lo son la captura e infiltración de agua, la captura de carbono, la retención y generación de suelo, y hábitat para la flora y fauna. El enfoque de la restauración de las cuencas está dirigido a la preservación y/o recuperación de la dinámica del agua y su interrelación con los demás componentes biofísicos de la cuenca.

En Pronatura trabajamos en el tema de la preservación del agua a través de la restauración de cuencas hidrográficas, mejorando los niveles de captación e infiltración del agua, evitando los deslaves, la erosión del suelo, el asolvamiento de las aguas superficiales. Además de la generación de criterios para la identificación de sitios prioritarios para la conservación y generación de agua, tenemos un programa especializado para dar certidumbre legal a las labores de conservación en terrenos bajo las diferentes formas de tenencia de la propiedad y apoyamos proyectos productivos sustentables.

3 Cosecha de Agua

Uno de los ejemplos más representativos de cosecha de agua es el que se ha venido realizando en el Parque Nacional Ixta-Popo. En el año 2001, Pronatura México, A.C. junto con la Comisión Nacional de Áreas naturales Protegidas y el Grupo Modelo establecieron el programa “Restauración, protección y conservación de los Recursos Naturales del Parque Nacional Iztaccíhuatl – Popocatépetl”. Entre sus múltiples objetivos se encuentran la conservación y uso de sus recursos naturales, así como el uso y fomento ordenado de sus servicios ambientales, con énfasis en el recurso agua. Además de las acciones para la recuperación de la funcionalidad de los ecosistemas, en el caso específico de la captación e infiltración del agua se construyeron desde el 2001 un total de 27,505 “tinas ciegas” en las laderas erosionadas que forman parte de las cabeceras de cuenca, en una superficie de 43.8 hectáreas. Estas “tinas ciegas” tienen como función principal retener el agua de lluvia y los suelos erosionados. Con la ayuda de pluviómetros instalados en las áreas donde se encuentran las tinas ciegas, se lleva un registro diario de las precipitaciones lo que permite el cálculo del total de agua captada y filtrada. Podemos decir con certeza que hasta el momento se han logrado captar un total de 73,088,905 litros de agua, cantidad equivalente al consumo anual de una población de mil habitantes. En cuanto a la retención de suelo erosionado, las mediciones establecen que las tinas ciegas ayudaron a retener 11,291 metros cúbicos de suelo.

La gravedad de la situación a la que nos enfrentamos queda expuesta al considerar estos datos; el trabajo y el tiempo que representó la captura de los 73,088,905 litros de agua, una cantidad que suministra el agua para una población de mil habitantes. Si queremos evitar una crisis seria de disponibilidad de agua, es necesario reforzar este tipo de acciones y replicarlas en la mayor cantidad posible y comenzar una labor activa de sensibilización de la población. Lo cual nos lleva directamente al siguiente componente del eje de acción “Agua”.

4 Comunicación

No hace falta ser un experto para percatarse que la falta de agua se ha convertido en un potente detonador de conflictos sociales. Los periódicos están llenos de notas que hacen evidente la falta de disponibilidad del agua en las ciudades, de las prolongadas sequías que afectan las actividades agropecuarias y los conflictos que se generan por tal motivo, de los graves problemas de salud por la distribución de aguas contaminadas y por la falta de saneamiento. Por el otro lado, hay zonas donde la escasez de agua no es un tema, sino el problema está más bien relacionado al excedente del recurso, causante de inundaciones y daños a la integridad física de las personas, a los poblados y ciudades y a las actividades productivas.

Dentro de este escenario, el acceso a la información se vuelve esencial. Va más allá de sólo sensibilizar a la población sobre la problemática relacionada al agua en México. Tiene que ver con fomentar una sociedad participativa, con la capacidad, voluntad e interés de participar en los procesos de toma de decisiones sobre el manejo de los recursos hídricos en el país. Tiene que ver con una población que, concientizada, aplique medidas ahorrativas en el consumo del agua tanto en sus casas, como en sus actividades productivas. Tiene que ver con la debida aplicación y cumplimiento de la legislación y la formulación de políticas que garanticen la sustentabilidad del recurso en el largo plazo.

Pronatura México está plenamente conciente de que el tema de comunicación está fuertemente vinculado a los temas de acceso a la información y de participación social. Para tener éxito en la conservación de los recursos naturales, se requiere de una población sensibilizada al tema de la valoración de los servicios ambientales

Ejemplos/Acciones

• Campañas de sensibilización sobre la procedencia del agua, vínculo bosques y ciudades.
• Tips de ahorro en el consumo del agua

5 Banco de Derechos de Agua para la Conservación

Objetivo:

Pronatura México se destaca por su innovación en el desarrollo de instrumentos legales diseñados para promover y garantizar la conservación del agua, basados en esquemas de mercado que reconocen el uso ambiental del recurso. Los Bancos de Derechos de Agua para la Conservación utilizan una figura existente, que son los Bancos de Derechos de Agua, pero que están pensados para garantizar un caudal mínimo de agua para el usuario ambiental, es decir, para los ecosistemas. En la actualidad, aunque el uso ambiental es reconocido en la Ley de Aguas Nacionales, la ausencia de un reglamento de la Ley de Aguas Nacionales que regule específicamente este uso, ha sido un factor limitante para el desarrollo de herramientas innovadoras para la conservación de este recurso. La Norma Oficial Mexicana que establece los caudales mínimos necesarios para el equilibrio de las Cuencas vendría a subsanar muchas de las fallas en la asignación del agua para los distintos usos consuntivos.

En el caso de los Bancos de Agua, Pronatura México está desarrollando los siguientes proyectos:

a) La restauración de la zona federal riparia del Delta del Río Colorado.
b) La conservación del ecosistema Cuatro Ciénagas